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Heute lernte ich, dass es in England von 1696 bis 1851 die Fenstersteuer gab.

In England wurde die Fenstersteuer zum ersten Mal 1695 erhoben, um die durch das Abfeilen von Münzen entgangenen Einnahmen zu ersetzen. Anfangs wurden für jedes Haus zwei Shilling erhoben, später wurden für Gebäude mit 10 bis 20 Fenstern vier Shilling und für mehr als 20 Fenster acht Shilling gezahlt.

Als die Fenstersteuer immer weiter ausuferte, griffen Hausbesitzer zu einer ebenso absurden wie folgenreichen Maßnahme: Sie mauerten ihre Fenster einfach zu. Dieses sogenannte „Zustopfen“ wurde zum beliebten Mittel, um Steuern zu sparen. Denn Blindfenster und zugemauerte Öffnungen waren von der Abgabe befreit – vorausgesetzt, das Mauerwerk fügte sich optisch in die angrenzende Wand ein.

So verschwand nach und nach das Tageslicht aus immer mehr Wohnungen. Besonders in den ärmeren Stadtvierteln nahm diese Praxis groteske Ausmaße an. Die während der frühen Industrialisierung errichteten Mietskasernen waren aufgrund der Fenstersteuer teilweise nahezu fensterlos. Eine Steuer, die den Staatssäckel füllen sollte und den Menschen dafür buchstäblich das Licht nahm. 1851 hatte der Spuk schließlich ein Ende: Die zunehmend verhasste Fenstersteuer wurde abgeschafft.